En el Estadio Caliente, Xolos de Tijuana y el Club Puebla protagonizaron un intenso duelo que se tornó decisivo para el equipo fronterizo en sus aspiraciones de acceder al Play-In de la Liguilla del fútbol mexicano.
Aunque los dirigidos por José Manuel “Chepo” de la Torre ya no competían por un lugar en la liguilla directa, Xolos enfrentaba el reto de asegurar la localía en el Play-In, ya que la victoria de Rayados sobre León había dejado sin posibilidades a Tijuana de lograr su pase directo.
El juego comenzó con un “gol de vestidor” del Club Puebla, cuando Emanuel Gularte aprovechó un pase virtuoso de tres dedos de Luis Quiñones para vencer a Jesús Corona antes de los primeros 10 minutos, silenciando al público local que esperaba un mejor arranque.
En la segunda mitad, el Club Puebla logró aumentar el marcador con un autogol de Jesús Alejandro Gómez, pero la acción fue invalidada tras la revisión del VAR, ya que se detectó una falta previa de Emanuel Gularte sobre Carlos González de Xolos.
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Momentos después, una confrontación entre jugadores de ambos equipos, incluyendo a miembros de la banca, desencadenó amonestaciones para cuatro futbolistas: Kevin Castañeda, Rafael Fernández, Jorge Rodríguez y Gustavo Ferrareis. Sin embargo, la situación no escaló a mayores sanciones y el partido continuó.
El empate llegó gracias a una extraordinaria asistencia de Efraín Álvarez, quien dejó a Joe Benny Corona solo frente a la portería para vencer al guardameta poblano y encender las esperanzas de Xolos.
Más tarde, el Club Puebla sufrió la expulsión de Luis Quiñones al minuto 76, tras acumular tarjetas por una infracción considerada agresión.
Aunque el Club Puebla volvió a marcar un gol en los minutos finales, este fue anulado tras una segunda revisión del VAR por una mano en la jugada previa, lo que mantuvo el empate momentáneamente.
En la última jugada, Carlos González aprovechó su oportunidad y, tras una destacada ejecución, anotó un golazo que selló la victoria y aseguró que Xolos dispute el Play-In como local. Con este resultado, Tijuana mantiene vivo su objetivo de avanzar en la liguilla, con la mira puesta en llegar lo más lejos posible.
